
炳灵寺石窟位于甘肃省永靖县西南约四十公里处的积石山的大寺沟西侧的崖壁上,西晋初年(约公元3世纪)开凿在黄河北岸大寺沟的峭壁之上,正式建立于西秦建弘元年(420年),上下四层。最早称为唐述窟,是羌语“鬼窟”之意,唐代称龙兴寺,宋代称灵岩寺,明朝永乐年后称炳灵寺,“炳灵”为藏语“仙巴炳灵”的简化,是“千佛”“十万弥勒佛洲”之意。炳灵寺石窟是甘肃三大石窟之一,也是中国五大石窟之一。现存有窟龛183个,共计石雕造像694身,泥塑82身,壁画约900平方米,分布在大寺沟西岸长约200米,高60米的崖面上。在炳灵寺众多的洞窟中,石窟以位于悬崖高处的唐代“自然大佛”(169窟),历史最为久远的,最重要和最有价值。炳灵寺石窟位于刘家峡水库上游,参观需乘船经过刘家峡水库,坐快艇较快,往返只需3小时。通常游览时间为一日。